채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 올해 56세로, 30년 가까이 택시 운전을 해온 가장입니다. 가족은 아내와 이제는 성인이 된 두 자녀가 있습니다. 큰 부자는 아니었지만, 그래도 성실히 일하며 아이들을 키우고 집안도 꾸려왔습니다. 손님을 태우고 이야기를 나누는 일이 제 삶의 일부였고, 몸은 힘들어도 가족을 위해 버틸 수 있었습니다.

채무 발생과 악화 과정

그러던 중 몇 년 전, 예상치 못한 일이 벌어졌습니다. 장기 실직 상태에 빠진 것입니다. 건강상의 문제와 택시업계의 불황이 겹치면서 한동안 일을 쉬게 되었고, 수입이 급격히 줄었습니다. 그동안 모아둔 돈은 빠르게 소진됐고, 생활비를 충당하기 위해 대출을 받기 시작했습니다.

처음에는 은행에서 2,800만 원을 빌렸습니다. 하지만 실직 기간이 길어지면서 신용카드 대금 1,000만 원도 연체되기 시작했고, 추가로 대부업체에서 500만 원을 빌리게 되었습니다. 매달 이자만으로도 부담이 커졌고, 점점 빚이 감당할 수 없는 수준으로 불어났습니다.

개인회생 결심까지의 상황

채무가 4,300만 원까지 쌓이자 더 이상 감당할 수 없는 상황이 되었습니다. 매달 카드사와 대부업체에서 걸려오는 독촉 전화에 하루하루가 불안했습니다. 대출을 갚기 위해 또 다른 대출을 고민했지만, 결국은 악순환일 뿐이었습니다.

그렇게 몇 개월을 고민하다가, 우연히 개인회생이라는 제도를 알게 되었습니다. 처음에는 정말 이게 가능할까, 신용불량자가 되면 어떻게 하나, 가족들에게 더 큰 짐이 되는 건 아닐까 걱정이 많았습니다. 하지만 더 이상 버틸 방법이 없었습니다. 아내와 자녀들도 결국 제 결정을 지지해 주었고, 법률 상담을 받기로 결심했습니다.

개인회생 진행 과정

처음 상담을 받으러 갔을 때는 솔직히 부끄럽고 두려웠습니다. 하지만 변호사님의 설명을 들으면서, 제 상황에서도 법적으로 해결할 방법이 있다는 걸 알게 되었습니다. 개인회생을 신청하면 채무를 조정받을 수 있고, 일정 기간 성실히 갚으면 남은 빚이 탕감된다는 점이 큰 희망이 되었습니다.

신청부터 인가까지 약 6개월이 걸렸습니다. 법원에 출석해 심사를 받을 때는 긴장도 많이 했지만, 솔직하게 현재 상황을 설명했고 다행히 인가를 받을 수 있었습니다. 변제 계획에 따라 저는 매달 약 70만 원씩 5년 동안 갚아야 했습니다. 이전에 매달 이자만으로 100만 원이 넘게 나가던 것에 비하면 훨씬 감당할 수 있는 수준이었습니다.

과정이 쉽지만은 않았습니다. 법원에서 제출해야 할 서류도 많았고, 심사가 까다로웠습니다. 하지만 포기하지 않고 필요한 자료를 준비하면서 결국 통과할 수 있었습니다. 무엇보다 심적으로 느껴지는 부담이 줄어들면서 다시 운전을 시작할 힘이 생겼습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 후, 저는 다시 택시 운전을 시작했습니다. 물론 한 달에 70만 원을 갚아야 하지만, 그동안 감당할 수 없는 이자 부담에서 벗어나니 숨통이 트였습니다. 가족들도 마음을 놓았고, 저 역시 다시 정상적인 생활을 할 수 있었습니다.

이제는 빚을 다 갚고 나면 작은 전셋집이라도 마련해서 아내와 편하게 살고 싶습니다. 자녀들도 이제 독립을 준비 중이라, 더 이상 그들에게 부담이 되지 않기 위해 성실하게 변제 계획을 이행하고 있습니다.

개인회생을 고민하는 분들께 꼭 드리고 싶은 말이 있습니다. 부끄러워하지 마세요. 빚이 있다고 해서 인생이 끝나는 게 아닙니다. 저처럼 절망 속에서 하루하루를 버티고 있는 분들이 있다면, 꼭 상담을 받아보시고 제도를 활용해 보시길 바랍니다. 포기하지 않는다면, 다시 일어설 수 있습니다.