1. 도입부: 조용히 흘러가던 일상, 그리고 내 아이 (약 15%)

저는 올해로 39살, 병원에서 행정 업무를 담당하고 있는 워킹맘입니다. 이혼 후 중학생 아들과 단둘이 살고 있어요. 매일 아침 아들을 등교시키고 출근해, 하루 종일 병원 내·외부 업무로 바쁘게 지냅니다.

솔직히 말하면, 누구보다 평범한 삶을 살고 있다고 생각했어요. 특별한 사치도 없었고, 급여도 부족하진 않았습니다. 물론 혼자 아이를 키우며 살림을 책임지는 게 쉽진 않았지만, 그래도 그럭저럭 잘 버티고 있다고 생각했죠.

2. 전개: 이혼 후 남겨진 건 마음의 상처와 빚이었습니다 (약 25%)

이혼 당시 재산 분할과 위자료 문제로 꽤 큰 금액을 정리해야 했습니다. 전세보증금 일부를 내어주고, 나머지는 카드론과 은행 대출로 충당했죠.

총 채무는 7,800만 원, 은행 2곳에서 주택 관련 대출, 카드사는 생활비 돌려막기를 위한 리볼빙이었습니다. 이게 3년 반 동안 쌓이고 쌓였어요. 처음엔 “몇 년만 고생하면 갚을 수 있겠지” 생각했는데, 예상보다 생활비가 훨씬 많이 들었고, 아이 학원비나 의료비가 생기면 다시 카드에 손을 대는 악순환이 반복됐습니다.

언제부터인가 통장에 월급이 들어오자마자 사라지는 삶, 남은 건 공허함과 불안뿐이었습니다.

3. 위기: 버티기엔, 너무 외로운 싸움이었습니다 (약 20%)

결정적인 순간은 아들이 조용히 “엄마, 요즘 왜 이렇게 자주 화를 내?”라고 물었을 때였습니다.
그 말에 정신이 번쩍 들더군요. 빚 때문에 늘 예민하고, 작은 일에도 아이에게 짜증을 내고 있었던 제 모습을 돌아보게 됐어요.

주변에 고민을 털어놓았더니, 직장 동료가 조심스럽게 개인회생 제도를 알려주더군요. 처음엔 자존심이 상했고, 내 삶이 이렇게까지 되었나 싶어 상담 예약조차 망설였습니다.

상담 받으러 갔던 날, 마음 한편에선 “이게 나락인가…” 하는 생각도 들었지만, 상담사 분이 차분하게 법적 절차를 설명해주시는데 그제야 숨통이 트이기 시작했습니다.

4. 해결: 다시 살아갈 수 있다는 믿음이 생기기까지 (약 25%)

상담부터 법원 인가까지는 약 5개월 걸렸습니다. 직장과 병원을 병행하며 서류 준비를 틈틈이 해야 했는데, 아이를 키우며 시간을 내는 게 쉽진 않았지만 포기하지 않았어요.

법원에 출석하던 날, 판사님 앞에서 모든 걸 솔직하게 털어놨습니다. 이혼으로 인해 생긴 채무, 혼자 아이를 키우며 살아야 하는 현실, 앞으로의 각오까지 담담히 말씀드렸습니다.

결국 개인회생이 인가됐고, 현재 저는 월 31만 원씩 3년간 납부 중입니다. 대출 이자에 쫓기던 과거와 비교하면 지금은 정말 숨 쉴 수 있어요.

가장 힘들었던 건 ‘나는 실패한 사람’이라는 죄책감이었지만, 법적으로 재정적 정리를 시작하면서부터 마음가짐도 달라졌습니다.

5. 결말: 더 이상 숨지 않고, 아이와 함께 나아갑니다 (약 15%)

현재는 변제 1년 차입니다. 생활은 여전히 빠듯하지만, 불안하지는 않습니다. 정해진 금액을 계획적으로 갚아가고 있다는 그 사실이 큰 위안이 되니까요.

아이와의 관계도 회복되고 있습니다. 더 이상 돈 걱정으로 짜증 내는 엄마가 아니라, 하루하루를 성실하게 살아가는 모습을 보여주고 있어요.

이 글을 보시는 분들 중에도, 혹시 저처럼 조용히 무너지고 계신 분이 있다면 꼭 말씀드리고 싶습니다. “개인회생은 끝이 아니라 다시 시작하는 길입니다.”

누구에게나 삶을 정리하고 다시 일어설 권리는 있다고 믿어요. 저도 아직 가는 길이 멀지만, 이제는 고개 들고 걸어가고 있습니다. 아이에게 당당한 엄마로 남기 위해서요.

당신도, 다시 살아갈 수 있습니다. 절대로 혼자가 아닙니다.

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