도입부: 평범했던 나의 삶

나는 올해 56세, 택시기사로 일하는 평범한 가장이다. 아내와 성인 자녀 두 명을 둔 가장으로, 한때는 우리 가족을 위해 열심히 일하며 행복한 삶을 꿈꾸었다. 하지만 예상치 못한 경제적 어려움이 닥쳤고, 어느새 빚더미에 올라앉아 있었다. 처음에는 카드 한두 개를 사용하면서 생활비를 충당하는 정도였지만, 자녀들의 대학 등록금과 생활비가 늘어나면서 신용카드를 점점 더 많이 사용하게 되었다.

전개: 채무 발생과 악화 과정

생활비와 교육비를 감당하려고 신용카드를 사용하다 보니 점점 빚이 늘어났다. 카드대금이 밀리기 시작하자 현금서비스를 받았고, 부족한 돈을 메우려고 저축은행에서 대출까지 받게 되었다. 처음에는 어떻게든 갚을 수 있을 거라 생각했지만, 3년이 지나면서 빚은 5천 2백만 원까지 늘어나 있었다. 카드사 4곳에서 3천 5백만 원, 현금서비스로 1천 2백만 원, 생활비 대출까지 합쳐 엄청난 부담이 되었다.

매달 들어오는 수입보다 나가는 돈이 더 많아지면서 카드 돌려막기를 시작했다. 하지만 금리가 높아지면서 이자 부담이 커졌고, 갚아야 할 돈은 더욱 불어났다. 결국 카드 한도가 모두 막히고 연체가 시작되었다. 채권추심 전화가 하루에도 몇 번씩 걸려왔고, 가족들에게까지 연락이 가기 시작했다. 이때부터 밤잠을 설치는 날이 많아졌다.

위기: 개인회생 결심까지의 상황

어느 날, 카드사에서 소송을 제기한다는 통보를 받았다. 그때서야 더 이상 버틸 수 없다는 걸 깨달았다. 한동안 개인회생을 고민했지만, 자존심 때문에 쉽게 결정을 내리지 못했다. 주변에도 개인회생을 한 사람이 없었고, 택시기사라는 직업 특성상 신용이 중요한데 신용불량자가 되는 것에 대한 두려움이 컸다. 하지만 가족들조차 더 이상 감당하기 어렵다고 말했고, 결국 개인회생을 결심하게 되었다.

처음 상담을 받으러 갔을 때, 솔직히 너무 부끄러웠다. 하지만 상담을 해 주신 분이 나 같은 사례가 많다며 희망을 주셨고, 개인회생이 새로운 출발을 위한 기회라는 말을 들었다. 그렇게 개인회생 신청을 결정했다.

해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 신청부터 인가까지 약 6개월이 걸렸다. 법원에서 나의 소득과 생활비를 고려하여 월 85만 원씩 3년간 변제하는 계획이 승인되었다. 초기에는 서류 준비와 법원 출석이 부담스러웠지만, 하나하나 차근차근 진행해 나갔다.

법원에 출석하는 날은 정말 긴장됐다. 하지만 판사님은 내 사정을 이해해 주었고, 성실하게 변제를 할 의지가 있다면 문제없다고 했다. 결국 변제계획이 확정되었고, 이후 카드사와 저축은행에서 오는 독촉 전화가 사라졌다. 그때서야 비로소 숨통이 트이는 기분이었다.

하지만 변제하는 과정도 쉽지는 않았다. 매달 85만 원을 갚아야 했기 때문에 생활비를 아끼고 추가 수입을 만들기 위해 노력해야 했다. 하루 더 택시를 몰고, 소비를 줄이며 생활을 이어갔다. 그래도 빚이 줄어드는 것을 보면서 점점 희망이 생겼다.

결말: 현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 지 1년 반이 지난 지금, 나는 꾸준히 변제금을 갚아가고 있다. 여전히 생활은 빠듯하지만, 빚이 점점 줄어든다는 생각에 마음이 한결 가벼워졌다. 무엇보다 이제는 가족과 함께 희망을 이야기할 수 있다는 것이 가장 큰 변화다.

이 경험을 통해 깨달은 것은, 빚을 지는 것이 끝이 아니라는 것이다. 처음에는 창피하고 두려웠지만, 결국 개인회생을 통해 다시 시작할 기회를 얻었다. 나처럼 빚으로 고통받는 분들이 있다면, 용기를 내서 해결책을 찾길 바란다. 개인회생은 새로운 출발을 위한 길이고, 다시 희망을 가질 수 있는 기회다. 더 이상 빚에 휘둘리지 않고, 미래를 향해 나아갈 수 있다는 믿음으로 하루하루 살아가고 있다.