1. 도입부: 평범했던 일상

나는 37세의 자동차정비소를 운영하는 가장이다. 결혼 후 가정을 꾸리고 초등학생 아이 하나를 키우며 평범하지만 안정적인 삶을 살고 있었다. 자동차정비소는 처음에는 수익이 괜찮았고, 매달 적당한 생활비를 벌 수 있었다. 하지만 사업은 항상 예측할 수 없는 변수들이 많았고, 특히 경기 침체와 고객 감소로 인해 매출이 점점 줄어들기 시작했다.

2. 전개: 예상치 못한 위기와 채무 증가

그러던 중 결정적인 위기가 찾아왔다. 갑작스러운 경기 침체와 몇몇 거래처의 연체로 인해 가게 운영이 어려워졌고, 결국 일시적으로 문을 닫아야 했다. 다시 재개할 계획이었지만, 장기 실직 상태가 되면서 생활비가 부족해졌고, 이를 충당하기 위해 대출을 받기 시작했다.

처음에는 은행에서 생활비 대출 2천 8백만 원을 받았고, 그 후 카드사에서 1천만 원, 대부업체에서 5백만 원을 추가로 빌렸다. 단기간 내에 수익이 회복될 것이라 생각했지만, 경기가 좀처럼 나아지지 않았고, 이자 부담은 점점 커져만 갔다. 어느 순간, 매달 원금은커녕 이자도 감당하기 어려운 지경이 되었고, 채권자들의 독촉 전화가 일상이 되었다.

3. 위기: 개인회생을 결심하기까지

가장으로서 가족을 지켜야 한다는 부담감 때문에 혼자 끙끙 앓기만 했다. 빚을 갚기 위해 더 많은 대출을 알아보기도 했지만, 결국 악순환일 뿐이라는 사실을 깨달았다.

결정적인 계기는 아이가 내 걱정스러운 얼굴을 보고 "아빠, 무슨 일 있어?"라고 물었을 때였다. 아이에게 이런 모습만 보여줄 수는 없다고 생각했고, 더 이상 미룰 수 없었다. 개인회생에 대해 인터넷으로 찾아보았고, 주변 지인의 조언도 들으면서 결국 전문가와 상담을 받기로 결심했다.

처음 상담을 받을 때는 부끄럽고 두려운 마음이 컸다. 하지만 상담사는 나처럼 힘든 사람들을 많이 봐왔고, 내 상황을 충분히 이해해 주었다. 채무를 정리하고 새로운 출발을 할 수 있다는 말에 처음으로 희망이 보이기 시작했다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

상담 후 바로 서류를 준비하여 신청을 진행했다. 접수부터 법원의 인가를 받기까지 약 6개월 정도가 걸렸다. 변제계획은 3년 동안 월 65만 원씩 갚는 것으로 확정되었다. 처음에는 이 금액도 부담스러웠지만, 법원의 결정으로 높은 이자가 사라지고 고정된 금액만 갚으면 된다는 점에서 마음이 한결 가벼워졌다.

진행 과정에서 가장 힘들었던 부분은 법원 출석이었다. 내 재정 상태를 세세하게 검토받는 과정이 굉장히 부담스러웠고, 스스로 초라하다는 생각도 들었다. 하지만 법원에서도 나의 사정을 충분히 고려해 주었고, 결국 개인회생 인가를 받을 수 있었다.

5. 결말: 새로운 희망

인가 후 1년이 지난 지금, 매달 성실하게 변제금을 내고 있다. 무엇보다도 독촉 전화가 사라지고, 경제적인 불안감이 줄어든 것이 가장 큰 변화다. 정비소도 다시 운영을 시작했고, 매출도 점차 회복되고 있다.

가장으로서의 책임감을 되찾았고, 가족과의 관계도 더욱 돈독해졌다. 이제는 같은 어려움을 겪고 있는 사람들에게 말해주고 싶다.

"혼자 고민하지 말고 전문가의 도움을 받아라. 개인회생은 포기가 아니라 새로운 출발이다. 꾸준히 노력하면 다시 일어설 수 있다."