1. 채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 34세의 프리랜서 웹디자이너로, 자유로운 삶을 즐기며 살고 있었습니다. 안정적인 월급이 있는 직장인과 달리 수입이 일정하지 않았지만, 능력만 있다면 원하는 만큼 벌 수 있다는 점이 매력적으로 다가왔죠. 하지만 프리랜서의 삶은 생각보다 쉽지 않았습니다. 프로젝트가 꾸준하지 않았고, 생활비와 자기 계발을 위해 신용카드를 자주 사용하게 되었습니다. 디자인 기술을 더 배우고 싶어 여러 온라인 강의를 듣고, 필요할 때마다 장비를 업그레이드하는 데도 돈을 아끼지 않았죠.

2. 채무 발생과 악화 과정

처음에는 큰 부담 없이 카드 결제를 했습니다. 수입이 들쭉날쭉했지만, 다음 달에는 더 많이 벌면 갚을 수 있을 거라고 생각했어요. 하지만 현실은 달랐습니다. 점점 카드 대금이 쌓여갔고, 부족한 금액을 채우기 위해 현금서비스를 이용하게 되었습니다. 한두 번 그렇게 해결하고 나니 금방 습관이 되었고, 어느 순간엔 저축은행에서 생활비 대출까지 받게 되었습니다.

3년이 지나자 총 채무액이 5천 2백만 원에 달했습니다. 카드사 4곳에 3천 5백만 원, 현금서비스로 1천 2백만 원, 생활비 대출로 5백만 원까지 쌓이면서 매달 갚아야 할 금액이 감당할 수 없는 수준이 되었습니다. 결국 이자만 내는 상황이 지속되면서 더 이상 버틸 수 없게 되었습니다.

3. 개인회생 결심까지의 상황

가장 힘들었던 순간은 카드 대금 연체로 독촉 전화를 받기 시작했을 때였습니다. 처음엔 단순한 안내 전화였지만, 점점 강도가 세지고 압박이 심해졌죠. 돈을 벌어도 빚을 갚는 데 전부 써야 했고, 생활비조차 부족한 지경에 이르렀습니다. 주변 친구들에게 빌릴 수도 없었고, 부모님께 말씀드리기도 어려웠어요.

결국 개인회생을 고민하기 시작했습니다. 하지만 ‘내가 과연 이 과정을 잘 해낼 수 있을까?’라는 두려움이 컸어요. 그러던 중 한 지인이 개인회생을 통해 다시 일어선 이야기를 들었고, 용기를 내어 상담을 받아보기로 했습니다. 처음 상담을 받았을 때는 긴장도 되고, 한편으로는 부끄럽기도 했지만, 상담사분이 차근차근 설명해 주면서 희망이 생겼습니다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생 신청부터 인가까지는 약 6개월이 걸렸습니다. 법원에 변제계획안을 제출하고, 채무 조정 절차를 거쳐 최종 인가를 받았어요. 월 변제금액은 90만 원으로 조정되었고, 5년간 성실히 갚아 나가기로 했습니다.

과정 중 가장 어려웠던 부분은 법원 출석이었습니다. 긴장된 상태에서 판사 앞에서 상황을 설명해야 했고, 혹시라도 인가가 나지 않으면 어쩌나 하는 걱정이 컸어요. 하지만 담당 판사님도 현실적인 상황을 고려해주셨고, 합리적인 변제 계획이 나오면서 한시름 놓을 수 있었습니다.

5. 현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 이후, 삶이 조금씩 나아지기 시작했습니다. 불안감에서 벗어나 경제적인 계획을 세울 수 있게 되었고, 불필요한 소비 습관을 철저히 고쳤습니다. 무엇보다도 이제는 빚을 줄여가며 한 걸음씩 나아가고 있다는 확신이 생겼어요.

현재는 변제를 성실히 이행하며, 웹디자인 외에도 추가적인 수입원을 찾고 있습니다. 개인 포트폴리오를 확장하고, 온라인 강의를 제작하여 판매하는 것도 고려 중이에요. 예전에는 돈을 관리하는 방법을 몰라 무작정 쓰기만 했지만, 이제는 철저한 계획을 세우고 소비를 조절하는 습관을 들였습니다.

같은 처지에 있는 분들께 꼭 말씀드리고 싶은 것은, 빚 때문에 절망하지 마시라는 겁니다. 저도 한때는 끝이 없을 것 같았지만, 개인회생이라는 제도를 통해 다시 일어설 수 있는 기회를 얻었습니다. 중요한 것은 포기하지 않고, 문제를 직면하고 해결하려는 용기입니다. 다시 시작할 수 있습니다. 저도 그렇게 하고 있으니까요.