1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (15%)
30년 넘게 한 공장에서 묵묵히 일했습니다. 몸은 힘들었지만, 자식들 뒷바라지하고 아내와 조촐하게 살아가는 게 제 인생의 전부였어요. 퇴직을 앞두고는 ‘이제는 좀 쉬어도 되겠다’는 생각도 들었죠. 퇴직금도 그럭저럭 나왔고, 성인 자녀들도 제 몫을 하며 살아가고 있었거든요. 하지만 퇴직 후의 허전함이 그렇게 클 줄은 몰랐습니다. 갑자기 할 일이 없어진 일상에서, 허무함과 외로움이 밀려왔고, 그 틈을 파고든 게 ‘도박’이었습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (25%)
처음엔 그저 심심풀이로 스마트폰으로 스포츠 도박을 했어요. 한두 번 맞추니까 재미도 있고, ‘운이 좋으면 큰돈 벌 수 있겠다’는 욕심이 생겼죠. 그런데 이게 점점 커졌습니다. 10만 원이 100만 원이 되고, 수익을 노리며 인터넷 카지노까지 손을 댔습니다. 손해를 보면 더 큰 돈으로 만회하려 했고, 그때부터 대부업체와 저축은행에서 돈을 빌리기 시작했어요.
2년 8개월 만에 빚은 6,500만 원까지 불어났습니다. 이자는 눈덩이처럼 굴러갔고, 매달 100만 원이 넘는 이자만으로도 숨이 막혔습니다. 아내 몰래 감당하려다 카드 돌려막기, 사채까지 건드리게 되었죠. 결국 아내에게도 들켰고, 가족들과의 관계까지 무너지는 듯했습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (20%)
가장 힘들었던 건 ‘내가 가장이라는 자격이 있나’ 하는 자책이었습니다. 아내는 너무 놀라고 실망했지만, 다행히 저를 버리지는 않았습니다. “이제라도 정리하자”는 그녀의 말에 정신이 번쩍 들었어요. 며칠을 잠도 못 자고 고민했지만, 이대로는 끝이라는 생각에 개인회생을 알아보기 시작했습니다. 처음 상담을 받으러 갔을 땐 얼굴을 들 수가 없었어요. 도박 빚이었기에 더 부끄러웠고, 누군가에게 이런 내 처지를 말한다는 것 자체가 두려웠습니다. 하지만 상담사분의 차분한 설명에 조금씩 마음이 열리기 시작했죠.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (25%)
개인회생 신청을 준비하면서 3개월 동안 수입·지출 내역을 정리하고, 모든 채권자 목록과 채무금액을 정확히 정리해야 했습니다. 저는 현재 창고관리 아르바이트를 하고 있어 한 달 수입이 약 120만 원 남짓인데, 월 30만 원을 3년간 변제하는 계획으로 신청했습니다.
법원 출석 때는 심장이 터질 것 같았지만, 도박을 끊고 성실히 살아보겠다는 의지를 솔직히 말씀드렸습니다. 8개월 만에 인가가 떨어졌고, 그 순간 평생 잊지 못할 안도의 숨을 내쉬었습니다. 물론 힘든 점도 많았어요. 도박 충동이 다시 올라올 때는 상담센터를 찾기도 했고, 일기 쓰듯 매일 스스로에게 다짐하는 방식으로 버텼습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (15%)
지금은 변제 2년 차에 접어들었고, 매달 꼬박꼬박 변제금을 내며 살고 있습니다. 도박은 완전히 끊었고, 가족들과의 관계도 천천히 회복 중이에요. 아내와 주말마다 동네를 산책하고, 손주가 태어날 준비를 함께 하고 있습니다.
혹시 지금 이 글을 보시는 분 중에 저처럼 잘못된 선택으로 고통받고 계시다면, 절대 포기하지 마세요. 혼자 끙끙 앓지 말고, 용기 내서 상담부터 받아보시길 바랍니다. 개인회생은 부끄러운 게 아니라, 책임지는 과정입니다. 저도 그렇게 다시 살아가고 있습니다.